蜂鳥記憶力超強 記得前次採蜜時間地點
2006/03/08 14:35陳昶佑
（法 新社渥太華七日電） 根據最新研究顯示，小型赤褐蜂鳥能夠記得上一次牠是在哪裡採得的花蜜，也能記住採蜜的時間，證明鳥的大腦比人類想的還要聰明。 研究發現，蜂鳥的大腦與一粒米的體積不相上下，每天要採上數百朵花的花蜜，但是牠還是能夠找出已採過蜜的花位於何處，也能知道這些花何時添了新蜜。 過去學界一直認為，這種片段鬆散不連貫的記憶，只有人類才有。 研究共同負責人、加拿大西部黎斯布里治大學生物學教授赫利說：「這顯示動物的記憶力比我們想的還要好，大腦不用太大，就可以處理複雜的工作。」 赫利說：「這種動物的大腦比人類的小了七千倍。牠們能夠結合空間資訊與時間間隔，並在一天中隨時進行更新，真的是令人刮目相看。這是一種相當精密的工 作。」 這項具有開創性的研究，是由加拿大與英國的學者共同進行，刊登在今天出刊的「現代生物學」期刊上。 科學家追蹤三隻鏽色公蜂鳥夏季穿越加拿大落磯山脈的遷徙行程，並安排八株填滿糖液的人造花朵，藉此記錄蜂鳥採蜜頻率。 一旦糖液被蜂鳥吸乾，一半花朵每隔十分鐘填蜜一次，其他的花朵則間隔二十分鐘。 研究人員發現，蜂鳥會根據填蜜的間隔，立即返回採蜜。 赫利猜測，這種特殊的認知技巧，是蜂鳥生存的必備技能。 蜂鳥體重約三點二公克，要從美國南方與墨西哥飛回阿拉斯加繁殖地，飛行距離達一千五百多公里，從鳥類體型比例來看，這是目前已知最長的鳥類遷徙距離。 赫利說：「要蜂鳥飛回（採過蜜的）花朵，實在是浪費時間。這要消耗很多的能量。蜂鳥體積很小，牠們的心臟跳動非常快，對牠們而言，能夠有效採蜜，真的是非 常重要的事。」 赫利說，過去以實驗室動物進行的實驗，發現動物經過廣泛訓練後，也會有類似的能力，但這是第一次在野外獲得這樣的觀察結果，因為在野外，動物可能會因為掠 食者、求偶對象與其他因素，而分散了注意力。 赫利說：「實驗室裡安安靜靜，鳥類停在棲木上，只要努力記住嗶嗶叫的信號聲，以及人員發放食物的時間間隔就好，但今天的研究卻非如此。」
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